Design and crafts
Best practices for the design and crafts work dynamic.
Recently, Jorge Diego Etienne invited me to a roundtable with Regina Pozo at the Museo de Arte Popular (MAP) to talk about the dynamic of design and crafts. Looking for my notes for the roundtable, I found a summary of all the research work we did when I was Creative Director of Taller Maya.* To work with the foundation, I first had to understand who they were, what they did, and, above all, be very clear about the best (possible) practices within the dynamic of working with craft communities, since I had always stayed on the sidelines of this type of collaboration.
After trying to summarize the thesis we did at the time, I managed to create a work scheme (or framework for my designer friends) on the different levels of involvement between designers and artisans, with some recommendations for improving collaboration and interaction in a responsible and respectful way.
LEVELS OF INVOLVEMENT
1 - Artisan as supplier
This is the most usual and common practice, where a designer requests the production work of some of their ideas with the skill and technique of an artisan, and without entering whether this type of "collaborations" is good or not, the minimum that should exist for this interaction to make sense on both sides is:
1.1 - That there is contact, knowledge, approach, and consultation. That there is true involvement and without assuming things from privilege.
1.2 - Avoid at all costs "inspiring ourselves in our cultures". Rather, encourage mutual exchange and collaboration among all those involved in the projects, making it clear that there was fair remuneration for all those involved.
1.3 - Avoid fetishizing to sell, and educate yourself enough to adequately communicate knowledge, technique, materials, culture, and those involved.
2 - Collaborating with artisans and developing craft practice
This is a very good starting point for design ventures that seek to develop designs on a small production scale with craft techniques.
2.1 - Exchanging tools, contacts, and being transparent about prices and transactions.
2.2 - Promote self-management, giving the artisan access to a global market with their work, talent, and knowledge.
2.3 - Avoid "hoarding" the artisan's work to "protect" it, but rather introduce them to more businesses that allow them to grow their independent practice and business to yours.
3 - Working for the development of a specific community
These are usually much broader and complex projects, obviously requiring greater involvement and resources, however, this is where the input is directly proportional to the result.
3.1 - Support local initiatives for income generation, promoting the formalization of businesses and integrating them into the formal productive sector. Not just crafts, but any other product or service they can commercialize.
3.2 - Strengthen the self-management capabilities of communities. Not just focusing on productive development capacities, but also on commercial ones, and eventually on educational ones, on health development, and all the other factors that promote self-management.
3.3 - Provide constant and long-term accompaniment, it is not a summer project, it is a long-term commitment, which must have a plan and sufficient resources to achieve a sustainable development model.
Note: This is just a summary of a longer work, which only represents my opinion and personal recommendations after collaborating for a relatively short period with artisans and an institution that has been doing an excellent job for many years. Obviously it is not a rule and the objective of this is to share something of what I learned when getting involved with craft communities so that more designers do a better job than I did.
*Taller Maya is a Mexican design collective brand made up of a multidisciplinary creative team that collaborates with artisanal social businesses established in the Yucatan Peninsula, working to promote and develop the living Maya culture.
DISEÑO Y ARTESANÍA: Mejores prácticas para la dinámica del trabajo de diseño y artesanía.
Hace poco, Jorge Diego Etienne me invitó a una mesa redonda con Regina Pozo en el Museo de Arte Popular (MAP) para hablar sobre la dinámica del diseño y la artesanía. Buscando mis notas para la mesa redonda, encontré un resumen de todo el trabajo de investigación que realizamos cuando fui Director Creativo de Taller Maya. Para trabajar con la fundación, primero tuve que entender quiénes eran, qué hacían y, sobre todo, tener muy claras cuáles son las mejores prácticas (posibles) dentro de la dinámica de trabajo con comunidades artesanales, ya que siempre me había mantenido al margen de este tipo de colaboraciones.
Taller Maya es una marca colectiva de diseño mexicano conformada por un equipo creativo multidisciplinario que colabora con empresas sociales artesanales establecidas en la Península de Yucatán, trabajando para impulsar y desarrollar la cultura maya viva.
Después de intentar resumir la tesis que realizamos entonces, logré crear un esquema de trabajo (o framework para mis amigos diseñadores) sobre los distintos niveles de involucramiento entre diseñadores y artesanos, con algunas recomendaciones para mejorar la colaboración e interacción de una forma responsable y respetuosa.
Niveles de involucramiento
1 - Artesano como proveedor
Es la práctica más usual y común, donde un diseñador solicita el trabajo de producción de alguna de sus ideas con la destreza y técnica de un artesano, y sin entrar en si este tipo de "colaboraciones" es bueno o no, lo mínimo que debería existir para que esta interacción tenga sentido en ambos lados es:
1.1 - Que exista contacto, conocimiento, acercamiento y consulta. Que haya verdadero involucramiento y sin asumir cosas desde el privilegio.
1.2 - Evitar a toda costa el "inspirarnos en nuestras culturas". Más bien, fomentar el intercambio y colaboración mutua entre todos los involucrados en los proyectos, dejando claro que hubo una remuneración justa para todos los involucrados.
1.3 - Evitar fetichizar para vender, y educarse lo suficiente como para comunicar adecuadamente el conocimiento, la técnica, los materiales, la cultura y los involucrados.
2 — Colaborar con artesanos y desarrollar la práctica artesanal
Este es un muy buen punto de partida para emprendimientos de diseñadores que buscan desarrollar diseños en una escala productiva pequeña con técnicas artesanales.
2.1 - Intercambiando herramientas, contactos y siendo transparente sobre precios y transacciones.
2.2 - Fomentar la autogestión, dando al artesano acceso a un mercado global con su trabajo, talento y conocimiento.
2.3 - Evitar "acaparar" el trabajo del artesano para "protegerlo", sino más bien, introducirlo a más negocios que le permitan crecer su práctica y negocio independiente al tuyo.
3 - Trabajar para el desarrollo de una comunidad específica
Suelen ser proyectos mucho más amplios y complejos, evidentemente requieren de mayor involucramiento y recursos, sin embargo, es donde el input es directamente proporcional al resultado.
3.1 - Apoyar iniciativas locales para la generación de ingresos, promoviendo la formalización de empresas e integrándolas al sector productivo formal. No solo de artesanías, sino de cualquier otro producto o servicio que ellos puedan comercializar.
3.2 - Fortalecer las capacidades de autogestión de las comunidades. No solo enfocarse en las capacidades del desarrollo productivo, sino también en el comercial y, eventualmente, en el educativo, en el desarrollo de la salud, y todos los demás factores que fomenten esa autogestión.
3.3 - Proporcionar acompañamiento constante y a largo plazo, no es un proyecto de verano, es un compromiso de larga duración, el cual debe tener un plan y recursos suficientes para lograr un modelo de desarrollo sostenible.
Nota: Este es solo un resumen de un trabajo más largo, el cual solo representa mi opinión y recomendaciones personales después de haber colaborado durante un periodo relativamente corto con artesanos y una institución que lleva muchos años haciendo una excelente labor. Evidentemente no es una regla y el objetivo de esto es compartir algo de lo que aprendí al involucrarme con comunidades artesanales para que más diseñadores hagan un mejor trabajo del que yo hice.
